Сегодня геймеры могут выбрать любой слот по своему вкусу из тысяч вариантов, предложенных разработчиками. И мало кто задумывается, что первый игровой автомат был создан еще в 1887 году. Именно тогда Чарльз Фэй, праотец современных эмуляторов, выпустил в свет свое детище – аппарат Liberty Bell (или «Колокол Свободы»). Слот оснащался тремя барабанами и рычагом для их вращения. В качестве элементов игры выступали карточные масти, подковы и, естественно, колокольчик. Ставка равнялась одной монете в пять центов, при этом максимальный выигрыш достигал 10 монет. Однако первый слот не обладал платежным механизмом и при удачном исходе куш выдавал владелец заведения.
На первых порах разработчик самостоятельно собирал игровые автоматы, после чего сдавал их в аренду владельцам баров. За это он получал ровно 50% от прибыли. Но строгие законы, действовавшие в те времена на территории США, заставляли владельцев заведений искать выход из положения и указывать размер выигрыша даже в кружках пива, что существенно снижало уровень дохода Чарльза Фэя. Кроме того, создатель долго не мог запатентовать свое изобретение. Но, несмотря на все преграды, его дело выросло до фабрики, а сами слоты пользовались огромной популярностью. Благодаря этому со временем начали появляться новые аппараты с большим числом комбинаций и повышенными выплатами.
Игровые автоматы от истоков до наших дней
В некоторых штатах на азартные игры был наложен полный запрет. В таких случаях слот был совмещен с аппаратом по продаже жвачкиконфет. Более того, изначально слово «слот-машина» означало и игровой, и торговый автомат. Естественно, все соискатели удачи и сладкой жизни получали свой выигрыш фруктовыми конфетами разных вкусов. Именно отсюда взяла начало фруктовая тематика (такие символы, как лимоны, вишни, апельсины). А в Британии автоматы по сей день именуются fruit machine. Но фруктовые эмуляторы отличаются и еще одним элементом на поле – «bar». Это не что иное, как логотип производителя жвачки Bell-Fruit Gum.
Не мудрено, что азартные игроки становились все более разборчивы и требовательны, а потому слоты совершенствовались. Сначала был уменьшен шум при прокрутке барабанов, затем пошли в ход звоночки-оповещения о выигрыше, уменьшался вес аппаратов, улучшался их дизайн, становилось удобнее управление, монетоприемники постепенно были вытеснены купюроприемниками и карточками и т.д. Не обошлось и без борьбы с наиболее активными пользователями, которые стремились обойти систему. Например, геймеры предпринимали попытки остановить барабаны в нужных местах или сдвинуть их по окончании вращений, наклонить или ударить аппарат. У англичан это стало своеобразных ходом – в процессе игры они использовали удержание и подталкивание. Поэтому доступ к барабанам закрывался, ставились всевозможные блокировки от внешних механических воздействий.
Шаг за шагом слоты захватывали все больше заведений и к середине 30-х годов XX века стали неотъемлемой частью баров и салунов Америки. В конце 40-х они уже появились в холлах казино. При установке аппаратов были сделаны ставки на то, что в них будут играть жены серьезных геймеров, развлекаясь в ожидании своих половинок. Но получилось, что слоты приобрели популярность не только среди дам, но и среди мужчин. Так, уже к 80-м годам игровые автоматы стали приносить до половины доходов казино, а сейчас и вовсе 23 прибыли.
Первым электромеханическим слотом стал Money Honey, созданный в 1964 году компанией-разработчиком Bally Manufacturing. Его основное отличие от первых игровых автоматов заключено в наличии электромотора и возможности внедрения светового оформления. Кроме того, в середине 70-х годов компания осуществила идею объединения одинаковых аппаратов в сети, что позволило предложить геймерам более крупные выигрыши.
Первый видео слот под названием Fortune Coin появился в 1975 году. Лавры его создания принадлежат Уолту Фрейли (Walt Fraley). Права на игру были приобретены компанией International Game Technology (IGT). И уже в следующем году команда разработчиков выставила на суд геймеров несколько аналогичных аппаратов. Ошибочно полагать, что они сразу принесли успех. Изначально пользователи не слишком-то доверяли новинкам с телеэкранами. Геймеры боялись обмана. И ситуация изменилась лишь после выпуска видео покера (в 1 979 году), который помог обрести слотам популярность.
Конечно, игровые автоматы продолжают развиваться и совершенствоваться. Улучшается их графика, увеличивается число линий. В настоящее время значительно вырос ли выплаты. Более того, появилась возможность в казино онлайн играть бесплатно. Словом, история идет своим ходом, не останавливаясь на достигнутом.